모든 당뇨병 환자분들은 당뇨병을 한번은 처음으로 진단 받게 됩니다. 이럴 때 당뇨병 환자나 그 가족으로서 '당뇨병이 왜 생길까?' 하는 의문을 당연히 품게 될 것입니다. 일반적으로 질병은 크게 유전적인 원인과 후천적인 원인으로 나누어 설명하는데, 당뇨병은 이 두가지가 모두 관련됩니다.

먼저 유전적 요인에 대해서 좀 더 설명하면, 가족력이 있을 때 당뇨병 발생의 위험이 높으므로 유전적 요인이 관여함이 확실합니다.
제 1형은 형제.자매가 당뇨병이 있을 때 당뇨병의 발생위험은 5~10%정도이며, 제 2형은 부모 중 한 사람이 당뇨병이 있을 때 자녀가 당뇨병에 걸릴 가능성은 25~30%로 알려져 있습니다. 당뇨병을 일으키는 유전자에 대해서는 세계 각국에서 연구가 진행 중이나, 아쉽게도 아직까지 확실한 결과는 나오지 않았습니다.
두번째, 후천적인 인자로 잘 알려진 것들은 비만, 감염, 임신, 스트레스 등이며, 이러한 것들을 잘 조절함으로써 당뇨병을 예방할 수도 있습니다.

이상을 종합하면, 유전적인 체질이 있는 사람이 세상을 살아가는 동안 여러 후천적 요인을 갖게되는 경우에 당뇨병이 발생한다고 설명할 수 있으며, 당뇨병같이 복잡한 대사성 질환의원인을 한 가지로 설명하기는 어렵습니다.